Di kaki Gunung Fuji yang megah dan menawan di Jepang, terbentang sebuah hutan lebat bernama Aokigahara. Meskipun tampak tenang dan memesona dari luar, hutan ini menyimpan reputasi yang menyeramkan dikenal sebagai “Hutan Bunuh Diri” (Jukai dalam bahasa Jepang, berarti “lautan pohon”).
Keindahan yang Menyesatkan
Aokigahara adalah hutan seluas sekitar 35 km² yang terletak di sisi barat laut Gunung Fuji. Dengan pepohonan yang padat, jalur-jalur yang sunyi, serta suasana yang hening tanpa suara burung atau binatang, hutan ini bisa terasa menenangkan sekaligus mengerikan. Struktur lava dari letusan gunung purba membuat tanahnya tidak cocok untuk banyak jenis kehidupan—itulah mengapa Aokigahara terasa begitu sunyi dan “mati”.
Namun, secara geografis, Aokigahara adalah lokasi wisata yang indah, dengan gua es dan gua angin yang sering dikunjungi turis. Keunikannya juga menjadikannya tempat ideal untuk hiking. Tapi di balik pemandangan eksotis itu, bersembunyi sisi gelap yang dikenal dunia.
Reputasi Kelam
Aokigahara telah lama dikaitkan dengan kematian. Setiap tahun, pihak berwenang menemukan puluhan jenazah orang yang mengakhiri hidup mereka di sana. Angka pasti korban sulit diketahui karena pemerintah Jepang sengaja berhenti mengumumkan statistik resmi sejak 2004 untuk menghindari sensasi dan glorifikasi.
Fenomena ini bukanlah hal baru. Catatan sejarah menunjukkan bahwa bahkan sejak periode Edo, Aokigahara diyakini sebagai tempat pembuangan orang tua atau anggota keluarga yang dianggap beban (ubasute), walau hal ini masih diperdebatkan oleh para sejarawan.
Lebih mengerikan lagi, beberapa pengunjung melaporkan menemukan tali tergantung di pohon, barang-barang pribadi yang ditinggalkan, dan jalur yang berakhir pada tempat sepi—sering kali menjadi tempat peristiwa tragis.
Pengaruh Budaya Populer
Fenomena Aokigahara telah diangkat ke dalam berbagai karya budaya populer. Buku “The Complete Manual of Suicide” oleh Wataru Tsurumi (1993) secara kontroversial menyebut Aokigahara sebagai tempat ideal untuk mengakhiri hidup. Film horor seperti The Forest (2016) juga mempopulerkan citra angker hutan ini di mata dunia, meskipun menuai kritik karena dianggap mengeksploitasi tragedi nyata.
Internet pun memperparah mitos seputar Aokigahara. Beberapa pembuat konten YouTube pernah merekam pengalaman mereka menjelajahi hutan ini secara tidak etis, bahkan sempat menimbulkan kemarahan publik karena memperlihatkan jenazah secara eksplisit.
Upaya Pencegahan
Pemerintah Jepang dan kelompok relawan lokal berupaya mengubah citra Aokigahara. Mereka memasang papan-papan peringatan berisi pesan harapan dan nomor layanan kesehatan mental di seluruh area hutan. Beberapa organisasi juga melakukan patroli berkala dan menyediakan pendampingan untuk orang-orang yang tampak mencurigakan atau terlihat depresi.
Salah satu pesan paling terkenal di Aokigahara berbunyi:
“Hidupmu adalah anugerah yang berharga. Tolong pikirkan kembali. Berbicaralah dengan seseorang.”
Antara Mitos dan Realitas
Aokigahara bukan sekadar hutan biasa. Ia adalah tempat di mana keindahan alam bertabrakan dengan sisi tergelap dari kondisi manusia. Bagi sebagian orang, ia adalah tempat yang tenang untuk berjalan menyatu dengan alam. Bagi yang lain, ia adalah tempat penuh bisikan, sunyi yang menekan, dan bayangan dari pikiran tergelap.
Namun, penting untuk diingat bahwa Aokigahara bukanlah tempat kutukan atau supranatural, melainkan cerminan nyata dari tantangan kesehatan mental di masyarakat modern. Lebih dari sensasi atau kisah horor, Aokigahara seharusnya menjadi pengingat bahwa di balik setiap tragedi, ada kebutuhan untuk empati, pendampingan, dan perhatian serius terhadap kesehatan jiwa.
