Di Armenia permakaman menjadi salah satu atraksi wisata yang sayang untuk dilewatkan. Bukan permakaman biasa karena ada cerita sejarah dan legenda yang menjadi bagian dari kehidupan bangsa Armenia.
Namanya permakaman Noratus yang terletak di wilayah Gegharqunik, atau sekitar 90 kilometer dari Yerevan, ibukota Armenia.
Area permakaman ini punya koleksi nisan batu tertua yang disebut Khachkars. Nisan ini diukir antara abad IX-XVII. Nisan batu yang telah dianggap sebagai prasasti warisan budaya Armenia ini punya nilai seni tinggi karena pada saat itu hanya beberapa orang saja yang punya keahlian untuk membuatnya.
Ada legenda menarik mengenai makam Noratus dan nisan khachkars ini. Jadi pada saat Ottoman-Turki mencoba menginvasi wilayah ini, penduduk lokal enggak punya tentara kuat untuk melawan Ottoman yang terkenal akan kekuatan berperang.
Pangeran Gegham yang berkuasa kala itu memutar otak bagaimana caranya supaya mereka bisa menipu Ottoman tanpa harus adu kekuatan.
Gegham memerintahkan rakyatnya untuk mendandani nisan-nisan berbatu itu dengan pakaian layaknya manusia, lengkap dengan topi. Tipuan itu ternyata berhasil membuat tentara Ottoman takut karena jika terlihat dari jauh, ratusan Khachkars yang memang tinggi besar itu nampak seperti tentara bertubuh besar.
Yang menarik dari makam tua Armenia ini adalah ukiran batu nisan di setiap makamnya. Biasanya berukuran besar karena akan ditampilkan diaframa atau highlights dari kehidupan orang yang dimakamkan di sana.
