Taman Nasional Death Valley adalah tempat yang aneh dari sudut pandang mana pun. Terkenal sebagai tempat terpanas di bumi, Death Valley juga terletak di dataran paling kering dan terendah di Amerika Utara.
Fitur yang paling aneh dari semuanya adalah Racetrack Playa yang misterius . Di sini, bebatuan melayang melintasi lanskap gurun yang datar, seolah-olah tidak digerakkan oleh kekuatan apa pun selain kekuatan mereka sendiri!
Misteri batu berlayar
Terletak di perbatasan California dan Nevada, Taman Nasional Death Valley ditetapkan pada tahun 1933, dan merupakan rumah bagi salah satu fenomena paling aneh di dunia: batu-batu yang bergerak di sepanjang tanah gurun tanpa adanya gaya gravitasi. Dikenal sebagai “batu berlayar”, batu-batu tersebut bervariasi ukurannya dari beberapa ons hingga ratusan pon. Meskipun tidak seorang pun pernah melihatnya bergerak secara langsung, jejak yang ditinggalkan di balik batu-batu tersebut dan perubahan berkala di lokasinya menunjukkan dengan jelas bahwa batu-batu itu bergerak.
Penjelasan ilmiah
Batu-batuan di Racetrack Playa tersusun dari dolomit dan sienit, material yang sama yang menyusun pegunungan di sekitarnya. Batu-batuan tersebut runtuh karena kekuatan erosi, dan berhenti di tanah kering di bawahnya. Begitu mencapai permukaan datar playa, batu-batuan tersebut bergerak secara horizontal, meninggalkan jejak sempurna di belakangnya untuk merekam jalurnya.
Banyak batu-batuan terbesar telah meninggalkan jejak sepanjang 1.500 kaki, yang menunjukkan bahwa batu-batuan tersebut telah bergerak sangat jauh dari lokasi aslinya. Batu-batuan dengan permukaan dasar yang kasar meninggalkan jejak yang lurus, sedangkan batu-batuan dengan dasar yang halus cenderung bergerak berkelok-kelok. Batu-batu yang bergerak ini telah diamati dan dipelajari sejak awal tahun 1900-an, dan beberapa teori telah diajukan untuk menjelaskan pergerakan misterius mereka.
Pada tahun 2014, para ilmuwan berhasil menangkap pergerakan batu-batu tersebut untuk pertama kalinya menggunakan fotografi selang waktu. Hasilnya menunjukkan bahwa batu-batu yang mengapung tersebut merupakan hasil keseimbangan sempurna antara es, air, dan angin. Pada musim dingin tahun 2014, hujan membentuk kolam kecil yang membeku semalaman dan mencair keesokan harinya, sehingga menciptakan lapisan es yang luas yang menyusut pada siang hari hingga hanya setebal beberapa milimeter. Didorong oleh angin sepoi-sepoi, lapisan es ini pecah dan terkumpul di belakang batu-batu, yang perlahan mendorongnya ke depan.
Mengunjungi Arena Balap
Untuk melihat bebatuan yang bergerak di Racetrack Playa, berkendaralah sejauh 2 mil ke selatan dari area parkir Grandstand. Meskipun lokasi pasti dari bebatuan yang bergerak ini selalu berubah, Anda biasanya bisa mendapatkan pemandangan terbaik dengan berjalan kaki sekitar setengah mil ke arah sudut tenggara playa.
Saat berkunjung, harap jangan ganggu bebatuan atau jejaknya. Setelah hujan, playa akan menjadi berlumpur, jadi berhati-hatilah untuk tidak mendekati bebatuan dan meninggalkan jejak kaki yang tidak sedap dipandang saat kondisi basah. Mengemudi di luar jalan yang sudah ada juga dilarang.
Batu-batu yang mengapung di Death Valley terus membingungkan pengunjung taman dan ilmuwan. Kita mungkin mengira telah menemukan jawaban atas pergerakannya, tetapi siapa yang tahu rahasia apa lagi yang tersembunyi di Death Valley? Kunjungilah dan lihat apakah Anda dapat mengemukakan teori Anda sendiri tentang fenomena hebat ini.
