Misteri Dunia Terowongan bawah tanah misterius di Inggris telah menggelitik rasa ingin tahu banyak orang selama puluhan tahun. Namun, hingga baru-baru ini, pihak berwenang selalu menutup-nutupi keberadaannya. Pada 2017, data yang diterbitkan Land Registry (lembaga yang mendata kepemilikan lahan dan properti di Inggris) mengungkap keberadaan jaringan dan jalur telekomunikasi sepanjang empat juta kilometer di bawah kota London, banyak di antaranya diam-diam dibangun oleh Kantor Pos, British Telecom, dan Kementerian Pertahanan. Ini adalah kapsul waktu yang sungguh menakjubkan.
Sistem terowongan dan ruang bawah tanah era Perang Dingin yang misterius dan jumlahnya ratusan ini, telah menggelitik rasa ingin tahu banyak orang selama beberapa dekade. Namun, hingga baru-baru ini, pihak berwenang selalu merahasiakannya rapat-rapat. Banyak di antara terowongan itu milik Kementerian Pertahanan dan tidak pernah diketahui publik.
Pengungkapan yang paling menarik adalah terowongan rahasia Postmaster General di bawah jantung pemerintahan di 57 Whitehall. Terowongan itu dibangun untuk melindungi mesin dan komunikasi dari ancaman bom atom selama Perang Dingin, dan bunker itu tembus ke ruang bawah tanah Kantor Perang Lama, yang pernah digunakan oleh Winston Churchill. Pada tahun 2014, jaringan hotel Raffles membeli gedung seluas 54.000 meter persegi itu dari Kementerian Pertahanan seharga 350 juta poundsterling.
Dinamakan “The OWO”, landmark kota London itu akan dibuka sebagai salah satu hotel termewah dunia pada tahun 2022. Lebih dari 30 roda gigi dan selusin lift yang membentang dari daerah kelas pekerja East End hingga jantung Whitehall, menghubungkan terowongan Postmaster General ke jaringan bawah tanah rahasia, yang sebagian besar diam-diam menembus ke gedung-gedung pemerintah dan sentral telepon.
Melangkah lebih jauh, di dekat Whitehall, terdapat sentral telepon anti-bom atom di bawah jalan High Holborn, yang awalnya dibangun oleh pemerintah sebagai tempat berlindung dari serangan udara pada awal 1940-an.
Dari 1960-an hingga 1980-an, tempat tersebut menjadi lokasi pertemuan rahasia lebih dari 200 insinyur. Shelter itu memiliki enam terowongan; awalnya hanya dua kemudian ditambahkan empat terowongan untuk menjadi titik akhir kabel telepon transatlantik pertama, dan cukup luas untuk menampung restoran staf, kedai teh, ruang permainan, dan bar. Barnya diklaim sebagai yang terdalam di Inggris, terletak sekitar 60 metr di bawah stasiun kereta bawa tanah Chancery Lane.
Meskipun masyarakat tidak bisa mengakses terowongan-terowongan yang baru ditemukan ini, ada satu bunker bawah tanah di Whitehall yang dibuka untuk umum sejak tahun 1984: Ruang Perang Kabinet, kantor bawah tanah mantan PM Inggris Winston Churchill. Yang tidak diketahui siapa pun sampai sekarang, ternyata kita bisa berjalan sejauh 6 km dari kantor itu ke arah timur kemudian muncul dari terowongan akses di tengah jalan raya Bethnal Green Road, E1. Guy Shrubsole, yang memetakan data Land Registry ini dan mengungkapkan beberapa terowongan rahasia di blognya Who Owns England dan kemudian di dalam bukunya, menyusuri terowongan di High Holborn dengan bantuan beberapa penjelajah kota sambil melakukan penelitian. “Ini adalah kapsul waktu yang menakjubkan di bawah sana, mungkin berasal dari tahun 70-an dilihat dari dekorasinya,” katanya. “Rasanya hampir seperti stasiun luar angkasa di bawah tanah, dengan terowongan berliku ini yang sepertinya tak ada ujungnya, tapi penuh dengan peralatan komunikasi yang berdebu dari zaman Perang Dingin.”
