Danau Atitlan merupakan salah satu keajaiban alam yang paling mengesankan di Guatemala, hamparan air biru tua yang dikelilingi oleh gunung berapi yang menjulang tinggi. Selama bertahun-tahun, Atitlan telah menarik pengunjung dari seluruh dunia, baik mereka kaum hippie yang ingin menikmati suasana yang mengalir di area tersebut atau para pengguna Instagram yang mencari foto-foto yang paling disukai. Desa mana pun yang Anda kunjungi di sekitar danau, Anda akan melihat bukti fenomena lain yang menjadikan Atitlan sebagai tempat yang begitu menarik.
Tempat wisata yang punya rahasia menarik
Bangunan-bangunan yang terendam dan setengah terendam menghiasi garis pantai, di beberapa tempat tampak seperti bangunan tenggelam yang berkilauan di bawah cahaya sore. Dermaga di San Pedro La Laguna adalah salah satu tempat terbaik untuk melihat bagaimana danau itu naik, dengan deretan rumah dan toko yang terlihat di bawah air saat Anda turun dari perahu.
Baik warga Guatemala maupun warga asing yang membeli tanah di dekat pantai telah melihat investasi mahal tertelan oleh danau dalam beberapa dekade terakhir, dan baru menyadari mengapa masyarakat adat Maya membangun rumah mereka jauh dari tepi air. Namun, mengapa air terus naik, dan apakah akan berhenti?
Penelitian ilmiah di area tersebut sangat terbatas, dan sebagian besar penjelasannya hanya berupa teori pada tahap ini. Penjelasan dari masyarakat Maya setempat adalah bahwa permukaan air di Danau Atitlan naik dan turun dalam pola siklus sekitar 50 tahun. Menurut para tetua, hal ini telah terjadi selama orang-orang memiliki ingatan kolektif.
Beberapa orang mengatakan bahwa naiknya permukaan air disebabkan oleh penyumbatan pada retakan geologi yang memungkinkan air mengalir ke akuifer. Mengingat bahwa ini adalah satu-satunya aliran keluar utama dari danau, tampaknya ini adalah teori yang bagus.
Teori dalam pembangunan
Penyumbatan mungkin terjadi karena meningkatnya jumlah sedimen akibat tanah longsor, pertanian, dan penggundulan hutan; atau retakan tersebut mungkin tersumbat oleh bahan organik yang tertinggal oleh mekarnya sianobakteri yang menyerang saat kadar pupuk pertanian terlalu tinggi.
Ada pula bukti bahwa aliran keluar dari danau mungkin telah tersumbat. Pada tahun 1976, daerah tersebut diguncang oleh gempa bumi yang kuat, dan permukaan air menurun drastis. Ada yang mengatakan bahwa hal ini terjadi karena gempa bumi membuka celah baru yang memungkinkan air meninggalkan danau.
