Sebuah terowongan luas berhasil ditemukan para arkeolog di bawah sebuah kuil di reruntuhan kota kuno Taposiris Magna di pantai Mesir. Terowongan setinggi 2 meter ini dibuat melalui batu pasir sepanjang 1.305 meter.
Penggalian yang dilakukan Kathleen Martinez dari Universitas Santo Domingo di Republik Dominika dan rekannya menemukan struktur tersebut 13 meter di bawah tanah. Berdasarkan keterangan Kementerian Pariwisata dan Purbakala Mesir, desainnya sangat mirip dengan Terowongan Eupalinos sepanjang 1.036 meter, saluran air abad ke-6 SM di pulau Samos, Yunani. Sering disebut sebagai keajaiban teknik, saluran ini memiliki desain dan konstruksi yang belum pernah terjadi sebelumnya pada zamannya.
Teknik terowongan Taposiris Magna sama mengesankannya dengan Terowongan Eupalinos. Sebagian dari terowongan Taposiris Magna terendam air, namun tujuannya saat ini tidak diketahui. Layaknya terowongan menuju dunia lain, menurut Martinez yang telah bekerja di Taposiris Magna sejak tahun 2004 untuk mencari makam Cleopatra VII yang hilang, yakin bahwa terowongan tersebut bisa menjadi petunjuk yang menjanjikan.
Sebelumnya, penggalian telah menghasilkan petunjuk yang tampaknya mengarah pada ratu terkenal tersebut dan dinasti Ptolemeus terakhir.
Dikutip dari Science Alert, Taposiris Magna didirikan sekitar tahun 280 SM oleh Ptolemeus II, putra jenderal terkenal Alexander Agung dan salah satu nenek moyang Cleopatra. Kuil tersebut, menurut tim, didedikasikan untuk dewa Osiris dan ratunya, dewi Isis, dewa yang sangat dekat dengan Cleopatra. Koin-koin bertuliskan nama dan rupa Cleopatra dan Alexander Agung serta patung Isis telah ditemukan di sana.
Lubang pemakaman berisi penguburan Yunani-Romawi juga ditemukan di kuil. Ada kemungkinan bahwa jika mereka ditemukan di sana, Cleopatra dan suaminya Mark Antony mungkin dikebumikan di makam serupa.
Penelitian di masa depan diharapkan dapat menghasilkan lebih banyak informasi tentang apakah terowongan baru tersebut dapat mengarah ke makam yang telah lama hilang.
Tahap selanjutnya adalah menjelajahi laut Mediterania di dekatnya. Antara tahun 320 dan 1303 M, serangkaian gempa melanda pantai, menyebabkan sebagian candi runtuh dan ditelan ombak. Selain itu, penggalian sebelumnya mengungkapkan jaringan terowongan yang membentang dari Danau Mariout hingga Mediterania.
Terlepas dari apakah makam tersebut ditemukan atau tidak, penggalian menyeluruh terhadap reruntuhan ini dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang kota kuno misterius tersebut. Terowongan tersebut telah menemukan beberapa harta karun antara lain pecahan tembikar, dan balok batu kapur berbentuk persegi panjang.
Seperti yang dikatakan Menteri Purbakala saat itu Zahi Hawass pada tahun 2009, “Jika kita menemukan makam Cleopatra dan Mark Antony, itu akan menjadi penemuan paling penting di abad ke-21. Jika kita tidak menemukan makam Cleopatra dan Mark Antony, kita membuat penemuan besar di sini, di dalam kuil dan di luar kuil.”
